1293-1381 – fundador “João” significa “Deus é benigno,
complacente, misericordioso”.
Nasceu em 1293, em Ruys broeck, nos arredores de Bruxelas. Em 1318 foi ordenado sacerdote. Fundou uma pequena comunidade em Groenendeael (“o vale ver de”), onde foi prior até a morte. Ali se entregava a uma vida de grande simplicidade, em contato com a natureza. A ele acorria personalidade do mundo inteiro. Pôs-se a escrever suas experiências espirituais, legando-nos numerosas obras, entre as quais, O reino dos amantes de Deus; As núpcias espirituais; O livro da mais alta verdade; O espelho da salvação eterna, O livro dos sete fachos; Os sete graus de amor espiritual; A pedra brilhante; Os doze pontos da verdadeira fé; As quatro tentações… Dizem que tomando conhecimento da grave doença que o acometera e que morreria em breve, pediu humildemente que o acomodassem na enfermaria comum dos irmãos. Ardendo em febre e disenteria, passou vários dias esperando que Deus o chamasse. Morreu rodeados pelos irmãos em oração e tinha o rosto radioso e sem os sinais ordinários dos agonizantes. “Era o ano do Senhor de 1381, no dia oitavo da Beata Catarina, virgem e mártir. Tinha já mais de 88 anos e era padre havia cerca de 64 ” (apud Leite, J. op. cit. Vol. III, p. 376).